NASA toont haar prototype maanvoertuig /-^-\ SPACE.Cweb.NL

Ter voorbereiding van het Amerikaanse doel om een basis op de maan te bouwen heeft de NASA haar eerste prototype van het maanvoertuig, Chariot genaamd, aan het publiek getoond. De maanauto heeft actieve schokbrekers, aandrijving op zes wielen, geen deuren, geen ramen en geen stoelen en is verkrijgbaar in alle kleuren als het maar goud is.

Het maanvoertuig is ontworpen om op het meest ruige terrein te kunnen rijden met de eerste verharde weg op 386.280 kilometer afstand. De NASA wil tegen 2020 astronauten naar de maan sturen om daar een maanbasis op te zetten en moeten zij zich op de maan kunnen verplaatsen om ook op een afstand van de basis de maan te verkennen.

Het nu getoonde model voor een maanauto is een eerste prototype voor een toekomstig voertuig waarmee men ideeën hoopt op te doen voor het uiteindelijk ontwerp van het maanvoertuig. De opdracht aan de ontwerpers voor het nieuwe voertuig bestond uit slechts een paar basis eisen en moesten ze het ontwerp van de maanauto voor het Apollo project vergeten en geheel opnieuw beginnen.

"Om eerlijk te zijn was ik best wel bang om aan het ontwerp te beginnen,' zei Lucien Junkin, een Johnson robotica ingenieur en leider van het ontwerpteam van de maanauto. "De NASA vroeg ons afgelopen oktober om een ontwerp te maken voor een toekomstige maanauto en onze fantasie te gebruiken. Het is de bedoeling dat de NASA straks uit een reeks van ontwerpen kan kiezen om het beste ontwerp te gebruiken."

Het eerste ontwerp dat in de prullenbak verdween was een voertuig met vier wielen en is er gekozen voor een voertuig met meer wielen zoals die ook op Mars rondrijden. De extra paar wielen hebben zijn dienst voor de Mars rovers bewezen toen er één van de zes wielen defect ging en de rover op vijf wielen ongehinderd door kon gaan.

Toen bekend werd dat er zes wielen gebruikt zouden worden moest er een beslissing over de besturing genomen worden. Bij een normale auto draaien de voorwielen slechts een paar centimeter bij het sturen en wijzen ze naar dezelfde richting. Bij dit zeswielig voertuig kunnen alle zes de wielen individueel draaien. Bij een personenauto zou men zo horizontaal kunnen inparkeren.

De astronauten zullen op de maan weinig moeite hebben om een parkeerplaats te vinden maar is deze zogenaamde krabsturing handig om in een krater op de maan te kunnen afdalen. Als de helling te groot is kunnen de astronauten toch veilig afdalen door zich zijwaarts te bewegen. De zeswiel besturen en aandrijving is ook handig bij het uitladen van lading en het aansluiten bij de leefomgeving om het voertuig op te laden.

Door het gebruik maken van krabsturing kan het voertuig in alle mogelijke richting gedraaid worden waarbij de bestuurder op het stuurmechanisme staat omdat zitten in een ruimtepak niet erg comfortabel is. Het voertuig kan 360 graden om haar eigen as draaien.

"De Apollo astronauten konden helemaal niet achtruit rijden omdat ze niet konden zien waar ze naar toe gingen," zegt Rob Ambrose, assistent manager van de Automation, Robotics en Simulation Afdeling op Johnson. Als je goederen vervoerd of ergens moet aansluiten is het belangrijk dat je ziet waar je naar toe gaat."

Het voertuig kan verlaagd worden om het voor de astronauten makkelijker te maken om met hun ruimtepakken in het voertuig te stappen. Ook de wielen kunnen onafhankelijk van elkaar omhoog of omlaag worden gebracht wat het rijden op oneffen bodem comfortabeler maakt.

Al deze, geen of sommige ideeën zullen eventueel gebruikt worden bij het voertuig dat uiteindelijk naar de maan zal gaan. Ontwerpers van het maanproject bekijken ook de mogelijkheid voor maanvoertuigen met een drukcabine waarin twee astronauten kunnen plaatsnemen. Dit nieuwe ontwerp is bedoeld om ideeën voor een toekomstig maanvoertuig uit te werken.

Meer informatie (extern)

NASA chariot website (Eng)

Relevante artikelen::

De eerste vlucht met Cygnus afgerond (video)

Unieke publiekslezing maanwandelaar bij Space Expo

Fotoreportage: Laatste keer Discovery

Slopen voor de bouw aan de toekomst

Streep door Amerikaanse Maan ambities

Ares I-X maakt een geslaagde testvlucht (video)

Lancering Ares I-X voor vandaag afgeblazen.

Ares I-X raket klaar voor lancering dinsdag

Wat is de Ares I-X raket (video)

NASA's nieuwe generatie raket op platform.

Terug

Voorgaande ONDERZOEK Nieuwsberichten:
(25 Feb 2008)	De opvolger Space Shuttle en het milieu
(06 Feb 2008)	NASA budget 17,6 miljard dollar voor 2009
(24 Jan 2008)	Richard Branson presenteert Spaceship Two
(02 Apr 2007)	ESA bereid bemande reis naar Mars voor
(08 Jan 2007)	NASA heeft eisen voor Ares I compleet
(06 Dec 2006)	NASA maakt plannen maanverkenning bekent
(02 Dec 2006)	Organisch materiaal in meteoriet gevonden
(03 Oct 2006)	NASA wetenschapper krijgt Nobel Prijs Fysica
(03 Oct 2006)	Van Spaceshuttle naar Orion
(20 Jul 2006)	Arthur Clarke’s Mars Broeikas project
(21 Jun 2006)	Tsunami detectie vanuit de ruimte
(05 Dec 2005)	Korstmos overleeft in de ruimte
(01 Dec 2005)	Superbus Wubbo Ockels alternatief Zuiderzeelijn
(16 Nov 2005)	Grote Griepmeting weer van start
(13 Sep 2005)	Een "BigBang" of eenzaam einde van het universum?
(22 Mar 2005)	Ruimteafval: beoordeling van het risico
(16 Dec 2004)	De wereld achter ESA's satellieten en technologie.
(09 Dec 2004)	Droomreis naar Mars
(01 Dec 2004)	André Kuipers test Europese robotarm onder water
(16 Nov 2004)	LASER zonder toekomst.
(15 Jul 2004)	Ruimtetechnologie geeft micro-organismen geen kans
(19 Nov 2003)	Ruimteonderzoek strijdt mee tegen kanker
(17 Apr 2003)	TNO TPD maakt nieuwe planeten zichtbaar door sterr