Expeditie 18 commandant Mike Fincke heeft het commando over het station officieel over gedragen aan de Expeditie 19 commandant Gennady Padalka en zijn bemanningsleden tijdens een officiële ceremonie afgelopen donderdag.

Expeditie 18 leden Fincke en boordwerktuigkundige Yury Lonchakov zullen op 8 april in de Soyuz TMA-13 weer terugkeren naar Aarde samen met de ruimtetoerist Charles Simonyi, die met de Expeditie 19 bemanningsleden is meegekomen voor een tweeweeks verblijf. Naast Padalka zijn ook de boordwerktuigkundige Koichi Wakata en Michael Barratt aanwezig op het ruimtestation.

De bemanningsleden zijn tot vrijdag bezig geweest met het overdragen van de diversen wetenschappelijke en onderhoudstaken. Ze hebben ook de ontkoppel procedures van de Soyuz doorgenomen ter voorbereiding van de terugkeer naar Aarde van de bemanningsleden Fincke, Lonchakov en Simonyi later deze week.

Ze zullen de resterende tijd aan boord gebruiken om de ontkoppeling voor te bereiden en doorgaan met het regulaire onderhoud, wetenschappelijke en trainingsactiviteiten aan boord het ruimtestation en krijgen de mogelijkheid om met familie en vrienden op Aarde te spreken.