Ondertussen zijn de Expeditie 21 bemanningsleden, boordwerktuigkundige Maxim Suraev, Jeffrey Williams en de laatste ruimtetoerist Guy Laliberté, begonnen aan de voorbereidingen voor hun reis naar het Internationaal ruimtestation die woensdag uur zal beginnen.

De drie nieuwe bemanningsleden zullen vanaf het Baikonur Cosmodrome in Kazachstan vertrekken en vrijdag bij het ruimtestation aankomen. Afgelopen maandag is de Russische TMA-16 ruimtevaartuig per trein naar de Site 254 lanceerplaats overgebracht en daar rechtop gezet.

De Canadese 'gastonaut' Guy Laliberté zal de laatste toerist aan boord het ruimtestation worden nu het ISS haar volledige zeskoppige bemanning moet huisvesten. Er zijn twee Soyuz ruimtecapsules beschikbaar waarin elk drie astro/kosmonauten kunnen plaatsnemen. In een noodsituatie is er dus slechts ruimte voor zes bemanningsleden van het ruimtestation.

Guy Laliberté is de oprichter en huidige directeur van Cirque du Soleil. Hij kocht het laatste ticket van de Russische ruimtevaart organisatie (ROSKOSMOS). Voor 35 miljoen dollar heeft hij een opleiding tot kosmonaut bij het Joeri Gagarin trainingscentrum in Sterrenstad gevolgd. Guy wordt de zevende ruimtetoerist die aan boord het ruimtestation is geweest.

Expeditie 21 zal voor het eerst geleid worden door de Belgische ESA commandant Frank de Winne die momenteel boordwerktuigkundige voor expeditie 20 is. Hij wordt daarmee de eerste Europese commandant van het ruimtestation. Tot nu toe werd het commando alleen door Russische kosmonauten en Amerikaanse astronauten gevoerd.