Voordat de eerste mens in het oneindige van het universum werd gebracht waren er door de Russen al drie hondjes (Tsigan, Dezik en Layka [met dank aan Eline]) in de ruimte geschoten. In 1961 werd het tijd voor de eerste mens in de ruimte.
Oorspronkelijk zou de Rus Gherman Tivov het eerste bemanningslid in de ruimte worden maar vonden de Russische autoriteiten zijn naam te Duits klinken (Gherman) en werd daarom voor Joeri Gagarin gekozen.
Op 12 april 1961 draaide hij als eerste mens in een baan om de Aarde. Tijdens zijn verblijf in de ruimte meldde hij aan het Russische grondstation, "Ik zie God hier nergens", maar zijn deze woorden niet terug te horen in de officiële Russische opnames van de gesprekken met het grondstation.
Gagarin was een humoristisch persoon en heeft enkele tradities in de ruimtevaart ingevoerd. Zo wordt er nog steeds gestopt tijdens de rit naar het Russische lanceerplatform om even een plasje te doen, ter ere van Joeri.
Op 27 maart 1968 kwam hij op 34-jarige leeftijd om het leven bij een ongeluk met een MIG-15 straaljager tijdens een routinevlucht nabij Moskou.
|