Alle drie de inzittende van het Soyuz TMA-12 ruimtevaartuig zijn in goede gezondheid teruggekeerd door de dampkring en de geland.

Een Russisch reddingsteam en NASA personeel kwamen per helikopter bij de landingsplaats aan kort nadat de Soyuz was neergekomen. Ze hielpen de bemanningsleden in de speciale stoelen voor een medische test en plaatste een mobile medische tent op in de buurt van de landingsplaats.

Naast Volkov en Kononenko was ook gastronaut Richard Garriott aanboord. Hij reisde mee met het Expeditie 18 team dat op 12 oktober werd gelanceerd richting het ruimtestation. Expeditie 18 bestaat uit commandant Mike Fincke en boordwerktuigkundige Yury Lonchakov en Gregory Chamitoff, die met spaceshuttle missie STS-124 aanboord het ruimtestation is gekomen.

Gregory Chamitoff heeft de laatste dagen met Expeditie 17 doorgebracht en zal zijn ervaring aan het nieuwe team doorgeven en met spaceshuttle missie STS-126 naar Aarde terugkeren.

De Expeditie 17 bemanningsleden koppelden om 02:16 uur los van het ruimtestation. Het afremmen van de Soyuz om in de atmosfeer van de aarde te duiken begon om 03:45 uur.

Toen ze landde hadden Volkov en Kononenko 199 dagen in de ruimte doorgebracht waarvan 197 aanboord het ruimtestation als Expeditie 17 team.

Volkov (35) is een luitenant van de Russische luchtmacht en maakte zijn eerste ruimtevlucht. Kononenko, een ruimteschip ontwerper, maakte eveneens zijn eerste ruimtevlucht.