De Spaceshuttle vloot van de NASA /-^-\ SPACE.Cweb.NL

De Space Shuttle is het eerste herbruikbare ruimteschip ter wereld en het eerste ruimtevaartuig in de geschiedenis dat grote satellieten uit de ruimte kan halen. De spaceshuttle wordt gelanceerd als een raket en zweeft in de ruimte als een ruimtevaartuig en landt als een vliegtuig. De drie nog functionele spaceshuttles, de Discovery, Atlantis en Endeavour, zijn ontworpen voor minimaal 100 vluchten. Tot nu toe hebben de spaceshuttles samen pas een kwart daarvan gevlogen.

De Columbia was de eerste spaceshuttle die in maart 1979 werd afgeleverd aan het Kennedy Space Center in Florida. Op 1 februari 2003 verongelukte de Columbia en haar bemanning tijdens de terugkeer uit de ruimte. Het ruimteveer Challenger werd in juli 1982 afgeleverd bij het KSC en explodeerde tijdens de lancering in januari 1986. De Discovery werd in november 1983 afgeleverd en de Atlantis in april 1985. De Endeavour werd gebouwd als vervanger voor de Challenger en werd in mei 1991 bij het Kennedy Space Center in Florida afgeleverd. Een vroeg model shuttle, de Enterprise, heeft nooit in de ruimte gevlogen en werd gebruikt voor een landingstest op het Dryden Flight Research Center en lanceerplatform studie aan het einde van de jaren '70.

De spaceshuttle bestaat uit drie hoofdonderdelen; De Orbiter waarin zich de bemanning bevindt, de grootte externe tank waarin de brandstof voor de hoofdmotoren zit, en twee vastbrandstof raketmotoren die zorgen voor de aandrijving in de eerste twee minuten van lancering. Alle componenten zijn herbruikbare op de externe brandstoftank na, die verbrandt in de atmosfeer.

De langste vlucht in de ruimte met de spaceshuttle was 17,5 dagen op missie STS-80 in november 1996. Normaal duren de missies met de spaceshuttle tussen de vier en zestien dagen. De shuttle heeft bij haar eerste paar vluchten met het minste aantal (2) bemanningsleden gevlogen. Er kunnen maximaal acht personen in het ruimteveer.Normaal gesproken vliegt de spaceshuttle met een bezetting van vijf tot zeven bemanningsleden. De shuttle is ontworpen om op een hoogte van 185 tot 643 kilometer hoog te vliegen.

De spaceshuttle heeft het record van betrouwbaarste raket tot nu toe. Sinds 1981 heeft het al meer dan 1,36 miljoen kilogram aan vracht in de ruimte gebracht. Meer als 600 bemanningsleden hebben er al met de shuttle in de ruimte gevlogen. Ondanks dat de shuttle al 20 jaar in dienst is veranderd de spaceshuttle bij iedere lancering en worden er weer verbeteringen aangebracht. De NASA heeft al duizenden kleine en grootte aanpassingen aan de spaceshuttles gemaakt om ze veiliger en betrouwbaarder te maken. De shuttles zijn nog nooit zo veilig geweest als vandaag.

Sinds 1992 heeft de NASA de veiligheid van de systemen en motor al verviervoudigd en het aantal problemen met de spaceshuttle in de ruimte met zeventig procent verminderd. Tijdens die zelfde periode zijn de kosten voor de spaceshuttle afgenomen tot een kwart miljard dollars jaarlijks, een reductie van 40 procent, door gewicht reductie en andere verbeteringen. De spaceshuttle kan tegenwoordig ruim 8000 kilogram aan vracht vervoeren naar de ruimte.

Meer informatie:
♦ Discovery (OV-103)
♦ Atlantis (OV-104)
♦ Endeavour (OV-105)

Relevante artikelen::

Endeavour in Californië aangekomen (foto/video)

De laatste spaceshuttle vlucht ooit (fotoreportage)

Nog één vlucht met spaceshuttle Discovery. (video)

Nog één vlucht met spaceshuttle Discovery. (III)

Nog één vlucht met spaceshuttle Discovery (II)

Nog één vlucht met spaceshuttle Discovery.

Lancering André Kuipers Live Blog

Progress meert aan het ruimtestation (video)

Defecte NASA satelliet stort vrijdag terug op Aarde

Progress vrachtvaartuig verongelukt (video).

Terug

Voorgaande SPECIAL Nieuwsberichten:
(27 Jul 2006)	Baikonur Cosmodrome in Kazakstan
(26 Jul 2006)	Space Shuttle Atlantis (OV-104)
(17 Jul 2006)	De Spaceshuttle landingsbaan op KSC.
(01 Jul 2004)	Columbia (OV-102) – Verongelukt op 1 feb. 2003