De reis wordt gefinancierd door Armed Forces Entertainment, een afdeling van het Department of Defense dat het entertainment voor de US soldaten in het buitenland verzorgd. De shuttle bemanningsleden die de militairen zal bezoeken zijn Kapitein Chris Ferguson (commandant), Kolonel Eric Boe (vlieger) en Missie Specialisten Donald Pettit, Steve Bowen, Heidemarie Stefanyshyn-Piper en Shane Kimbrough.

"We zien er echt naar uit om onze mannen en vrouwen die ons land aan de overkant van de oceaan verdedigen te ontmoeten," zegt Ferguson. "Ondanks dat we verschillende beroepen hebben weten wij wat het is om ver van je familie en vrienden, en ver van huis te moeten werken. Als militaire familie weten we dat het goed doet als we zo af en toe eens een klopje op onze schouders krijgen."

Tijdens hun bezoek aan de soldaten zullen de STS-126 astronauten uitleg geven over de STS-126 missie, een 16-daagse vlucht in november 2008 voor het bevoorraden van het Internationaal ruimtestation en het voorbereiden van het station tot zes bemanningsleden.

"Het is de eerste keer in de 55-jarige geschiedenis van Armed Forces Entertainment dat er astronauten een bezoek brengen aan de Amerikaanse soldaten in het buitenland," zegt Luchtmacht Kolonel Edward Shock, hoofd van Armed Forces Entertainment. "En met deze bemanningsleden maakt het wel heel bijzonder, vijf van de zes bemanningsleden zijn ook Amerikaanse militairen. Ze kennen de angstige momenten die de mannen en vrouwen moeten doormaken en hebben wij grote bewondering voor hun beslissing de troepen te gaan bezoeken."