Na minder dan 10 minuten bereikte het ruimteschip de ruimte en werden kort daarna de antennes en zonnepanelen ontvouwen.

Naast voormalig U.S. Army kolonel Jeffrey Williams en Russische luchtmacht kolonel Maxim Suraev reist ruimtetoerist Guy Laliberté mee, die zijn ticket via de Russian Federal Space Agency en Space Adventures, Ltd heeft verkregen.

Laliberté zal samen met de expeditie 20 bemanningsleden Commandant Gennady Padalka en Boordwerktuigkundige Barratt op 10 oktober in een Soyuz TMA-14 weer terug naar de Aarde keren. Padalka en Barratt zijn op 26 maart naar het ruimtestation vertrokken.

Expeditie 21 bemanningsleden zullen verwelkomt worden door de Expeditie 20 bemanningsleden Nicole Stott, Roman Romanenko, Robert Thirsk en Frank De Winne, die de eerste Europese commandant van het ruimtestation zal worden na het vertrek van Padalka en Barratt.

Williams (51), is voor de derde keer op het ruimtestation. Zijn eerste keer aan boord was met de Atlantis op missie STS-101 in 2006 waarbij ruim 2500 kilogram aan goederen en apparatuur naar het ruimtestation werd gebracht. Williams was ook lid van Expeditie 13 en verbleef een half jaar aan boord. Hij heeft to nu toe 193 dagen in de ruimte doorgebracht en heeft ruim 19 uur aan ruimtewandelingen op zijn naam staan.

Suraev (37) maakt zijn eerste ruimtereis. Hij studeerde aan de Kachin Air Force Pilot School en de Zhukovski Air Force Academy en studeerde af aan de Russian Academy of Civil Service. Hij werd in 1999 kosmonaut en was reserve kosmonaut voor expeditie 17 en 19.