15:40 uur - Spaceshuttle Atlantis ligt op koers voor het Kennedy Space Center. Commandant Charles Hobaugh zit aan het roer en daalt de spaceshuttle met een snelheid van Mach 6 (6 x geluidssnelheid)

15:25 uur - De Atlantis en haar zeven bemanningsleden ondervinden nu de eerste invloeden van de atmosfeer van de Aarde. De zwarte hittetegels, de grijze neuskap en vleugeltippen zullen de hitte afvoeren die door de wrijving ontstaat. Met ruim 25.000 km/h koerst de Atlantis richting het Kennedy Space Center waar het om 15:44 uur zal landen.

15:20 uur - Spaceshuttle Atlantis zal met 25-maal de geluidssnelheid over enkele minuten de dampkring van de Aarde ingaan. Spaceshuttle Atlantis heeft dan 171 keer rond de Aarde gevlogen. Astronaut Randy Bresnik had een bijzondere ervaring op deze missie, hij werd vader van een gezonde dochter. Bresnik had al een zoon die hij uit de Ukraine geadopteerd heeft en heeft met hem gesproken tijdens deze missie. Hij hoopt snel weer thuis te zijn om zijn kersverse dochter te kunnen zien.

14:55 uur - Atlantis heeft de stuurmotoren ontstoken om voldoende af te remmen om terug te keren in de dampkring van de Aarde. Over ongeveer 20 minuten beginnen de astronauten de eerste tekenen te voelen van de zwaartekracht van de Aarde en beginnen ze door de atmosfeer voldoende af te remmen om te landen op het Kennedy Space Center om 15:44 uur.

14:45 uur - Door de windrichting op het Kennedy Space Center is de gewenste landing richting voor de Atlantis van zuid naar noord. Er is maar één landingsbaan op het Kennedy Space Center maar heeft deze toch twee nummers, afhankelijk van de richting waarop geland wordt. De zuid-naar-noord landingsbaan heeft nummer 33. De meeste spaceshuttles landen vanuit het noorden, op landingsbaan 15.

14:30 uur - Het weer op het Kennedy Space Center ziet er goed uit en staat er niets in de weg voor een landing op de eerst eerste mogelijkheid, volgens Missie Control. Tot nu toe loopt alles op schema om te beginnen met het afremmen van de Atlantis om 14:37 uur en een landing om 15:44 uur.

14:05 uur - Om 11:50 uur heeft Flight Director Bryan Lunney en zijn landingsteam van vluchtcontroleurs aan Atlantis commandant Charles Hobaugh een ''Go'' gegeven om de vrachtdeuren van de spaceshuttle te sluiten. Om 13:14 uur zijn de astronauten begonnen met het aantrekken van hun ruimtepakken en hebben om 13:37 uur de veiligheidsgordels van hun stoel aangedaan. Om 14:17 uur wordt er een ''go'' of ''no-go'' gegeven om te beginnen met de afdaalprocedure van 14:36 uur.

De weersverwachting op het Kennedy Space Center zijn momenteel een ''go'' voor de landing en de verwachting voor de landingstijd om 15:44 uur is dat het nog steeds een ''go'' is voor een landing. NASA's Flight Crew Operations Director Brent Jett maakt de weersobservatie vluchten en meld dit terug aan het Kennedy Space Center. Capcom (Communicatie commandant) Chris Ferguson heeft tegen shuttle commandant gezegd "Er zijn zeer gunstige weerscondities hier."