De bekende witte beagle met zwarte hangoren verscheen voor het eerst op werelddierendag, 4 oktober 1950 in een stripverhaal van Charles M. Schulz. De strip werd immens populair. Toen NASA in 1967 in grote problemen kwam door de brand aan boord van de Apollo 1 capsule waarbij drie astronauten om het leven kwamen, besloot de ruimtevaartorganisatie “Snoopy” te adopteren. Hoofdtaak van de striphond werd het op een hoger niveau brengen van de veiligheid en kwaliteit van het Apollo maanprogramma door overal op te treden als mascotte.

Hij verscheen dan ook niet alleen als astronaut in strips maar was ook te zien op affiches binnen NASA. De bemanning van Apollo 10, de generale repetitie voor de eerste maanlanding, had zelfs hun maanlander naar het striphondje genoemd. Ook nu nog worden NASA medewerkers die zich hebben ingezet voor de veiligheid binnen de organisatie, tijdens een feestelijke bijeenkomst onderscheiden met een zilveren “Snoopy” speld die een ruimtevlucht maakte aan boord van de Space Shuttle. Een originele “Snoopy” onderscheiding is naast de tekeningen, posters en “Snoopy” figuren deze zomervakantie in Space Expo in Noordwijk te zien.

Zomerprogramma
In het zomerprogramma maken kinderen kennis met “Snoopy” en kunnen ze een ruimtetraining volgen. Ook rijdt dagelijks de SpaceTrain naar ESA ESTEC waar bezoekers zelf kunnen zien hoe satellieten worden getest. Space Expo is vanaf 3 juli tot en met 5 september dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur. Zie ook de website www.space-expo.nl voor actuele informatie.