De ATV (Automated Transfer Vehicle) is een zeer intelligent en krachtig ruimtevaartuig dat het ruimtestation elk anderhalf jaar zal gaan bevoorraden.

De ATV is uitgerust met haar eigen voortstuwingssysteem en navigatie systeem en is een multifunctioneel ruimtevaartuig dat een combinatie is van een vol automatisch onbemand vaartuig met een bemand vaartuig veiligheidssysteem. De ATV is bijna een combinatie van sleepboot en passagiersschip in de ruimte.

De ATV is een witte cilinder 10,3 meter lang en een diameter tot 4,5 meter. De buitenzijde is bedekt met een isolatie folie met daar bovenop meteoriet beschermingspanelen. De X-vormige blauwe zonnepanelen steken iets van de romp uit.

Het ruimtevaartuig brengt 7 ton aan goederen en brandstof mee voor het ruimtestation en zal ook gebruikt worden om het ISS weer op de juiste hoogte te brengen.