De spaceshuttle heeft al aan 14 astronauten het leven gekost sinds het in 1982 haar eerst vlucht maakte. Roger Pielke Jr., een ruimtevaart beleidsdeskundige van de universiteit van Colorado heeft berekend dat de NASA ongeveer 150 miljard dollar aan de shuttle heeft besteed sinds 1971. De totale kosten van het ruimtestation, tegen de tijd dat het project stopt in 2010 of later, zullen boven de 100 miljard dollar uitstijgen en moet worden opgebracht door de deelnemende landen.

“Nu pas begint het Amerikaanse ruimtevaart programma op gang te komen”, zegt Michael Griffin. Hij heeft onlangs nog bekend gemaakt dat er een nieuwe bemande maanreis komt in 2018 in een nieuw ruimteschip dat ons op de maan kan brengen en lijkt op een Apollo capsule.

Het plan om terug naar de maan te gaan kwam in 2004 van President Bush, nog voordat Michael Griffin directeur van de NASA was. Bush maakte toen ook bekend dat het shuttle programma in 2010 gestopt zou worden.

Michael Griffin heeft al meerdere malen in verklaringen laten weten spijt te hebben voor de keuze van de spaceshuttle en het ruimtestation ISS. Eerder dit jaar zei hij al in het Senaat dat de spaceshuttle “enorm gefaald” heeft en het ruimtestation ISS “niet de moeite waard is” om daar kosten, moeite of mensenlevens voor op te offeren.

Maar sinds Michael Griffin directeur van de NASA is heeft de organisatie nog nooit zo geblunderd als afgelopen twee spaceshuttle missies.