De meetinstrumenten aan boord de Rosetta zullen de eerste close-up foto's maken van deze asteroïde van metaal. Ook zullen er metingen worden gedaan om de massa van de asteroïde te bepalen om wetenschappers een inzicht geven in de omvang van het oppervlakte en zullen er metingen worden verricht van de zonnewind in de buurt van de asteroïde. Ook wordt er gezocht naar de aanwezigheid van een atmosfeer op de asteroïde. Het ruimtevaartuig zal de asteroïde tot op een afstand van 3160 kilometer naderen met een snelheid van 15 km per seconde.

"Er is weinig over de asteroïde bekend behalve dat het ongeveer 100 kilometer breed is," zegt Claudia Alexander, project wetenschapper van het Amerikaanse deel van de Rosetta missie. "Door gebruik te maken van de meetinstrumenten van de Rosetta geeft ons een prachtige kans om meer te weten te komen over deze grote rotsblok in de ruimte. Tevens biedt dit een mooie kans om de meetinstrumenten op een echt object te gebruiken en testen."

Voorgaande foto's van de Lutetia zijn gemaakt door telescopen op Aarde die ons slechts een hint over de vorm van de asteroïde kunnen geven. Lutetia is de tweede asteroïde die de aandacht van de meetinstrumenten van de Rosetta krijgt. In september 2008 vloog het ruimtevaartuig tot op 800 kilometer van asteroïde Steins. Dit wordt voorlopig de laatste wetenschappelijke opdracht voor de Rosetta voordat het in 2011 in slaapstand zal worden geschakeld en pas in 2014 weer wakker gemaakt zal worden voor de ontmoeting met komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko.

De NASA heeft bijgedragen aan een ultraviolet instrument (Alice); een plasma instrument (de Ion en Elektron Sensor); een microgolf instrument (Microgolf Instrument voor de Rosetta Orbiter); en een deel van de elektronica voor de dubbel focus massa spectrometer van Rosetta's Orbiter Sensor voor Ion en Neutraal Analysator (ROSINA), daarnaast draagt de NASA nog andere zaken bij. NASA"s Deep Space Network, geleidt door JPL, zorgt voor support bij tracering en wetenschappelijke operaties.

Een live uitzending van het passeren van asteroïde Lutetia is hier te zien: