De satelliet is vernoemt naar de Franse astronoom Jean Picard (1620-1682), die in de 17e eeuw de eerste nauwkeurige diameter van de Zon berekende. PICARD zal onderzoek gaan doen naar de invloed van zonneactiviteit op het klimaat op Aarde. De 150 kg zware satelliet zal een beter inzicht geven in de werking en structuur van de grootste ster in ons universum. De PICARD heeft een levensverwachting van ongeveer 3 jaar.

Het Belgische bedrijf Spacebel verzorgt de lancering en heeft het grootste deel van de satelliet ontwikkelt voor het Franse ruimtevaart bureau CNES.

Spacebel heeft de wetenschappelijke missie ontwikkelt van de PICARD in opdracht van wetenschappers van het CNES. Sinds de succesvolle levering en installatie op het observatorium in het Belgische Uccle afgelopen mei 2009, hebben de technici gegevens van de satelliet verzameld in een gesimuleerde omgeving om de satelliet te testen.

Het scientific mission center PICARD zorgt voor de essentiële operaties van de satelliet. Het is verantwoordelijk voor het programmeren van de lading, de instrumenten aan boord de satelliet en het functioneren. Ook zijn zij verantwoordelijk voor het verzamelen van de verzoeken voor wetenschappelijke data die van de instrumenten aan boord de satelliet komen en deze aan de wetenschappers te geven.

Het PICARD project levert Spacebel ongeveer € 1.100.000 op dat gebruik zal gaan worden voor het ontwikkelen van micro-satellieten.