De Shenzhou-9 is China's vierde bemande ruimtevaart missie en vertrok op zaterdagmorgen om 11:37 uur vanuit de afgelegen Gobi woestijn in het Noordwesten van het land.

Chang Wanquan, commander-in-chief van China's bemande ruimtevaart programma zei dat het ruimtevaartuig in een baan om de aarde is gebracht en de lancering een "compleet succes" was.

De bemanning wordt begeleid door veteraan astronaut Jing Haipeng, die al tweemaal eerder de ruimte is in geweest. Liu Wang, die al 14 jaar verbonden is met het Chinese ruimtevaartprogramma zal de handmatige koppelingsprocedures uitvoeren.

Ondertussen zal Liu Yang (33), die alle aandacht in de media en op het Internet kreeg als eerste Chinese vrouw in de ruimte, medische experimenten en andere testen uitvoeren.

Deze missie zal 13 dagen duren waarbij de bemanningsleden verschillende experimenten en een handmatige docking zullen uitvoeren. De koppeling tussen de Shenzhou-9 en de Tiangong-1 zullen China een stap verder brengen naar de realisatie van een eigen ruimtestation dat rond 2020 klaar zal moeten zijn.

In november van 2011 heeft men al eens een ruimteschip aangemeerd maar dat was onbemand en op afstand bestuurt van Aarde.