NASA veteraan Marine commandant Stephen Frick zal de STS-122 spaceshuttle missie gaan leiden en marine commandant Alan Poindexter zal de spaceshuttle gaan besturen. Verder zullen missie specialisten Rex Walheim, Stanley Love en Leland Melvin het team versterken. Voor Poindexter, Love en Melvin zal het hun eerste ruimtevlucht worden. ESA astronaut Hans Schlegel heeft al een de spaceshuttle gevlogen op missie STS-55 in 1993 toen de Spacelab D-2 module aan het ISS werd gekoppeld van 26 april tot 6 mei 1993.

Op deze missie krijgt Hans Schlegel een sleutelrol en zal zich bezig houden met het installeren, monteren en de eerste overdracht van het Columbus laboratorium. De Columbus module is de hoeksteen van de Europese bijdrage aan het Internationaal ruimtestation en het eerste Europese ruimtelaboratorium dat voor lange tijd gebruikt zal gaan worden.

De Columbus zal in het vrachtruim van de spaceshuttle getransporteerd gaan worden samen met een rek met apparatuur (Biolab, vloeistof wetenschapslaboratorium, de Europese Fysiologie laboratorium, Europese ladenrek en Europees transportmiddel). De twee externe experimenten voor de Columbus (EuTEF and SOLAR) zullen ook in het vrachtruim vervoerd worden en aan de buitenkant van het ruimtestation gemonteerd worden tijdens Hans Schlegel 's missie.