De SDO wordt op een hoogte van 35.800 kilometer boven de Aarde gebracht. Op die hoogte zullen de meetinstrumenten van de satelliet naar de Zon worden gericht en worden de meetgegevens rechtstreeks naar het ontvangstation in New Mexico gestuurd.

Men hoop met de SDO de processen op de Zon te kunnen onderzoeken door constant hoge resolutie foto's te maken en metingen te verrichten van het binnenste van de Zon en haar magnetisch veld.

Met de verkregen gegevens hopen de wetenschappers zonnestormen te kunnen voorspellen en andere activiteiten op de Zon die satellieten in de ruimte kunnen beïnvloeden. Ook de astronauten aan boord het ruimtestation kunnen last hebben van de straling van een zonnestorm evenals elektronica op de Aarde.